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頭部MRA検査
MRI（磁気共鳴画像診断）の原理を利用して、頭部の血管の様子を詳しく立体画像化しようというのが頭部MRA（磁気共鳴血管造影）です。コンピュータグラフィックの進歩により、画面上で方向を変えて三次元に画像を表示することが出来ます。脳ドックでは、くも膜下出血の原因となる脳動脈瘤のスクリーニング（ふるいわけ）検査としてよく用いられています。また、頭部CT検査と異なり、X線による被爆の心配もありませんので、まったく体を傷つけない（無侵襲）で脳の血管の状態を知ることができます。
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頭部MRA検査はどのように行なうのか？
MRI装置を設置した特別な検査室で行ないます。ベッドに横たわった受診者の頭部を、ガントリーという大きな筒状の装置の中へ移動させ、そこに強力な磁気をあてます。
耳元で「ゴンゴン」と工事現場を髣髴とさせるような金属コイルの振動音がしますが（耳栓は全く役に立ちません）、痛みもなく、短時間で終了します。
頭部MRA検査を受けるときの注意事項
被曝の心配はありませんが、強い磁場の中に入りますので、妊娠している可能性のある方は検査を受けることはできません。また、ペースメーカー、人工関節、手術用クリップなど体内に金属が入っている方は、検査ができない場合がありますので、あらかじめ申し出て下さい。
頭部MRA検査の判定
血流の閉塞や狭窄などの異常がみられる場合、脳動脈瘤や閉塞性動脈疾患、脳動脈奇形などの脳血管障害が疑われます。MRAだけでは細い血管までは判別しにくいので、確定診断のために、造影剤を用いる頭部血管造影や3D-CTA（三次元脳血管造影）が行われることもあります。
歌手の徳永英明さんが発病された「もやもや病（ウィリス動脈輪閉塞症）」もこの検査を受けることにより、脳底部の異常血管網を確認することできます。
なお、脳血管障害（脳卒中）は高血圧、心臓病、糖尿病といった全身の病気や代謝異常が危険因子になりますので、頭部MRIやMRAによる検査で異常が認められないだけでは、不十分ともいえます。
脳ドックにより、脳血管障害の予防や脳腫瘍の早期発見などを目指すのであれば、それらの疾患をスクリーニングする血液検査や心電図検査、眼底検査などが最低限必要となります。
頭部MRA検査で異常があった場合に疑われる病気
脳動脈瘤、脳梗塞、脳動静脈奇形、もやもや病、閉塞性動脈病変など
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頭部MRA検査に関するQ&A
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